Präst dömd till fyra års fängelse i Kazakstan

En ortodox präst har dömts till fyra års fängelse, efter anklagelser om narkotikabrott. Mannen har hela tiden nekat till anklagelserna, och menar att fynden vid husrannsakan var ditplanterade för att sätta dit honom. Det rapporterar människorättsorganisationen Forum 18.

Yakov Vorontsov, som sedan februari har suttit häktad misstänkt för narkotikabrott, dömdes den 7 oktober i en sluten rättegång i Almaty till sex års fängelse för narkotikabrott, ett straff som senare sänktes till fyra års fängelse av amnestiskäl. I slutet av rättegången tilläts observatörer att vara med, men domen i sin helhet är inte offentlig.

Fader Yakovs advokat Galym Nurpeisov beskriver domen som politisk förföljelse.

– Den dom som meddelades i dag strider enligt vår uppfattning mot lagen. Inga bevis presenterades. Vi håller inte med om domen, säger han till Forum 18.

Vorontsov har överklagat domen.

Fortsatt häktad tills ny rättegång

Gripandet av Vorontsov skedde efter att polisen hade gjort en razzia i hans hem och hittat ”ett ämne i pulverform”. Själv menar prästen att pulvret var ditplanterat för att sätta dit honom.

– I huset där jag bodde planterade de förbjudna substanser. Jag anklagades för innehav av syntetiska droger, som jag aldrig har använt eller rört, skriver Vorontsov från fängelset den 14 oktober.

Mellan maj och juli genomgick Vorontsov en obligatorisk psykiatrisk undersökning. Han har suttit fortsatt häktad sedan dess, och kommer att vara fängslad fram tills att den överklagade domen tas upp i Almaty. Enligt hans syster Svetlana Mitko, som besökte honom 21 oktober, mår han bra.

– Han fortsätter att kämpa för rättvisa. De försökte till och med pressa honom att skriva under en bekännelse – de praktiskt taget krävde att han skulle göra det – men han vägrade. De valde fel person att bråka med! säger hon.

Stöttar Ukraina

Vorontsov är en stark kritiker av Rysslands krig i Ukraina, vilket ledde till att han avsattes som präst i ortodoxa kyrkan 2023. Sedan slutet av 2025 har en grupp försökt att registrera en oberoende ortodox kyrka, med Vorontsov som ledare. De fick sin ansökan avslagen och civilklädda tjänstemän dök upp i Vorontsovs hem och smygfotograferade. Situationen kulminerade med polisrazzian i mitten av februari.

– Under lång tid har jag öppet motsatt mig militär aggression och stöttat Ukraina, som står inför ondskan, i dess kamp för frihet och självständighet. Jag håller fortfarande fast vid dessa övertygelser. Under lång tid motsatte jag mig frimodigt och offentligt politiseringen och militariseringen av [rysk-ortodoxa] kyrkan, säger fader Yakov.

Han fortsätter:

– Och här är jag i fängelse. Naturligtvis gjordes allt detta i syfte att förhindra registreringen av vår gemenskap.