Stenkastning mot fordon stoppade renovering av kyrka

Kyrkan, i en by nära Alexandria, byggdes ursprungligen 1974 med ett enkelt plåttak med palmblad ovanpå. Församlingen fick därför tillstånd av myndigheterna att ersätta det nu förfallna taket med ett betongtak.

I slutet av december påbörjades arbetet med att ta ner det gamla taket och sätta upp en träram för betonggjutningen. Men när den första betongblandarbilen anlände samlades muslimska bybor och närliggande byar för att stoppa lastbilarna och hindra dem från att gjuta betongen. De kastade stenar och tegelstenar på lastbilen och ropade “Allah Akbar” (Gud är större). Vindrutan och andra delar på lastbilen skadades. Betongblandaren och två andra fordon lämnade platsen för att förhindra ytterligare skador.

Stenkastning mot kristna

I samband med attacken utsattes flera koptiska kristna, som bodde i närheten, för trakasserier och stenkastning, vilket ledde till att några av dem skadades. Man ropade också fientliga slagord mot dem och kyrkan och förstörde kyrkans buss genom att krossa fönster och skada karossen.

Senare brändes även jordbruksmark i närheten, som ägdes av en koptisk kristen. Polisen kom till platsen och beordrade att takrenoveringen skulle pausas tillfälligt, för att lugna ner situationen. Detta skapade oro bland de koptiska byborna, men de blev lovade att gjutningen av taket skulle kunna slutföras nästa dag.

Lokal makthavare avbröt gjutning

Polisen höll sitt ord och skickade dagen efter säkerhetsförstärkningar, inklusive pansarfordon och polisbilar, för att vakta de tre betongblandarna som var på plats. Samtidigt samlades dock en grupp muslimer vid huvudleden och stoppade andra lastbilar som fraktade byggmaterial till kyrkans tak.

Precis när betonggjutningen skulle börja kom ordföranden för kommunfullmäktige och flera ingenjörer till kyrkan, och beordrade att gjutningen av taket skulle avbrytas. Församlingsmedlemmarna blev bestörta, men kommunfullmäktigeordföranden var orubblig och hotade med att riva kyrkan om de inte följde hans order.

Betongblandarbilarna tvingades därefter vända tillbaka för andra gången. Kyrkan står nu utan tak, med kostnader för skador på flera fordon. Församlingen måste dessutom betala motsvarande cirka 35 000 svenska kronor, för betongblandarna som körde i onödan. Kyrkolokalen är relativt liten, cirka 170 kvadratmeter, men den används av cirka 4 000 kristna, från byn där den ligger samt 14 andra byar i närheten.