Församlingsledare fortfarande fängslade i Laos

Fyra församlingsledare från Lahu-stammen som har suttit fängslade sedan oktober har ännu inte släppts. De har inte heller fått någon ytterligare information kring hur länge de kommer att hållas kvar.

De fyra männen greps i samband med att de ledde en gudstjänst i norra Laos den 6 oktober, och fördes till distriktsfängelset. Gripandet skedde efter att andra bybor hade förbjudit församlingens medlemmar att utöva sin tro och därefter angav männen för den lokala polisen. Männen hade då under en tid redan innan gripandet mött motstånd både från andra bybor och från lokala myndigheter.

Andra kristna i byn lever i rädsla, då de övervakas av lokala myndigheter. Enligt Open Doors lokala kontakt vill polisen inte uttala sig om fallet och det finns inga uppgifter om när männen kan bli fria.

–Ledarna vet ännu inte när de ska släppas. Polisen tiger om det. De ger inga uppgifter om fallet alls. Detta visar på vilka utmaningar som kristna med stambakgrund ställs inför när de lever ut sin kristna tro, säger Pachan*, Open Doors lokala partner.

Pachan konstaterar att arresteringen av de fyra männen inte bara påverkar dem själva utan även får stora konsekvenser för deras familjer som får det mycket tuffare ekonomiskt.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.