Hade gudstjänster i sitt hus - nekas tillgång till el och vatten

Pastor Rajen höll på att bygga sitt hus, när han sökte tillstånd hos myndigheterna för att få använda källaren som en gudstjänstlokal. Sommaren 2023 avslogs hans ansökan, eftersom hans tro inte är officiellt registrerad i Bhutan.

När huset var klart i september 2024 bjöd pastor Rajen ändå in till gudstjänst, eftersom hans församling inte hade någon annanstans att träffas. En månad senare stängdes först vattnet av, och efter ytterligare några dagar även elen. Från de lokala myndigheternas håll har man meddelat att el och vatten bara kommer tillbaka om söndagsgudstjänsterna i huset upphör. Bristen på el och vatten i byggnaden drabbar inte bara Rajen och hans familj, utan också hans hyresgäster.

Tjänstemännen på de lokala myndigheterna menar även att Rajen pressar människor till att konvertera, medan Rajen själv uttrycker att det bara handlar om hans rätt till religionsfrihet enligt landets grundlag. Enligt uppgifter i lokaltidningen The Bhutanese har Rajen överklagat avstängningen av el och vatten. Han ska även ha försökt få till ett möte med landets kung för att uppmärksamma situationen.

Kristna i Bhutan är starkt begränsade att leva ut sin tro, trots en lagstadgad rätt till religionsfrihet. Inga kyrkolokaler godkänns av staten, vilket gör det mycket svårt för kristna att träffas för att fira gudstjänst. Om de gör det betraktas deras samling oftast som olaglig. Bhutan ligger på plats 36 på World Watch List 2024, och förföljelsen av landets kristna klassas som mycket allvarlig.